Nabil Semaan
INTRODUCCIÓN
Las etapas de su vida
Nacimiento de San Charbel:
Él es Yousef Antoun Makhlouf (o Majluf). Nació el 8 de mayo de 1828 en BeqaaKafra distrito de Becharre en Norte Líbano, de padres maronitas, Antoun Zaarur Makhlouf y Birgitta Chidiac. Dos hermanos, Hanna y Bechara, y dos hermanas, Koun y Wardé. Yousef (José) se crio en educación cristiana que lo hizo apasionado a la oración desde su niñez. Se inclinó a una vida monástica y ascética, siguiendo el ejemplo de sus dos tíos maternos ermitaños en la ermita del monasterio de San Antonio Qozhaya, de los que recibió la antorcha del heroísmo de las virtudes.
Su padre murió el 8 de agosto de 1831 en Gherfin, un pueblo cerca de Amchit Byblos, después de trabajar para el ejército turco, su madre se hizo cargo de su vida. Luego ella se casó con Lahoud Ibrahim, quien se convirtió en sacerdote de la parroquia y tomó el nombre de Abdel Ahad. Yousef estudió los orígenes de las lenguas árabe y siríaca en la escuela del pueblo. Era tan piadoso, que la gente de su pueblo lo llamaba “El Santo”. Todos los días guiaba a su pequeño rebaño al pasto, luego iba a una cueva donde se arrodillaba ante la imagen de la Virgen María y rezaba. Así, la cueva se convirtió en su primera capilla de oración y ermita, que más tarde será un santuario de oración y peregrinación de los fieles.
Su incorporación en la Orden Maronita Libanesa
Una mañana del año 1851, Yousef dejó a su familia y su pueblo y se dirigió al Monasterio de Nuestra Señora de Mayfouq, con intención de monaquismo. Allá pasó su primer año de noviciado, luego se dirigió al monasterio de San Maroun (o Marón) en Annaya, donde se unió a la Orden Maronita Libanesa, tomando el nombre de Charbel, uno de los mártires de la iglesia de Antioquia en el siglo II.
El primero de noviembre de 1853 proclamó sus votos monásticos en el mismo monasterio, conocía bien los requisitos exactos de estos votos: obediencia, castidad y pobreza. Luego completó sus estudios teológicos en el Monasterio de San Cipriano y Justina, en Kfifan distrito de Batroun, de la mano de su maestro, San Neemtalah Kassab Al Hardini, quien fue un modelo a seguir para los monjes y una vívida imagen de los grandes santos monjes en su vida privada y pública. El 23 de julio de 1859, el hermano Charbel Makhlouf fue ordenado sacerdote en Bkerke, sede del patriarcado maronita, al imponer la mano del triángulo misericordioso, el obispo Yousef Al Marid, vicario patriarca maronita.
Su vida en el Monasterio de San Marón y en la ermita de San Pedro y Pablo en Annaya
El padre Charbel vivió en el Monasterio de San Marón 16 años durante los cuales fue obediente a sus superiores, cumplió meticulosamente su ley monástica y fue duro consigo mismo con la austeridad. Ha renunciado a todo lo mundano en la vida para dedicarse a servir a su Señor y salvarse a sí mismo.
El 15 de febrero de 1875, Dios inspiró al padre Charbel a trasladarse definitivamente y a confinarse en la Ermita de San Pedro y San Pablo adscrita al Monasterio de San Marón en Annaya, a pesar de que los jefes no solían permitir un confinamiento fácil en la ermita. Mientras el padre superior del monasterio dudaba, le llegó una señal del cielo representada por el milagro de la lámpara. Una noche, el padre Charbel le pidió al sirviente que llenara la lámpara con aceite, por lo que la llenó de agua en lugar de aceite. Pero la lámpara se encendió normalmente. Este versículo abre el libro de las maravillas de Charbel y acerca el día de la ascensión del confinado a su santuario deseado donde fue ejemplo de santo y ermitaño, pasando su tiempo en silencio, oración, culto y labores manuales en el campo, y no saldría de la ermita si no fuera por orden de su superior. Siguió en ella al ritmo de los santos padres ermitaños, arrodillándose en un plato de caña frente al sacrificio, hablándole y embriagándose en él todas las noches. Pasó veintitrés años en la ermita dedicándose al servicio de su Señor, perfeccionando la ley de los ermitaños con precisión y plena conciencia.
Durante su celebración del Divino Sacrificio, el 16 de diciembre de 1898 contrajo hemiplejía y entró en una crisis que se prolongó ocho días hasta la nochebuena, durante los cuales soportó la agonía de la muerte en silencio, con calma, a pesar de los insoportables dolores. En eso, el padre Charbel no dejó de repetir la oración que no pudo completar en la liturgia: “¡Oh, Padre de la verdad, he aquí tu hijo es un sacrificio que te agrada!” Asimismo, no dejo de repetir los nombres de Jesús, María, y San José, y Pedro y Pablo los patrones de la ermita.
El alma de Charbel voló libre de regreso a la patria del Padre, como el regreso de una gota de rocío a lo más grande, el 24 de diciembre de 1898. El día de Navidad, su cuerpo inmaculado fue trasladado de la ermita al monasterio, donde fue enterrado en el cementerio de los monjes ubicado hoy detrás de su estatua.
La maravillosa luz que brillaba desde su tumba
Unos meses después de su muerte, aparecieron luces brillantes alrededor de la tumba, motivo por el cual su cuerpo, que rezumaba sudor y sangre, fue trasladado a un féretro especial, después del permiso del Patriarcado Maronita, y fue colocado en una nueva tumba en el interior del monasterio. En ese momento, multitud de peregrinos comenzaron a acudir en masa para buscar su intercesión, y Dios ha bendecido a muchos con sanidad y bendiciones espirituales. En el año 1925, el Abad superior Ignatios Dagher Al Tannuri y su representante, el Padre Martinos Tarabay, presentaron ante el Papa Pío XI una formal petición para anunciar su beatificación y canonización. Su caso fue aceptado con el del padre Neemtalah Kassab Al Hardini y la hermana Rafqa Al Rayes en 1927. En 1950, se abrió la tumba del padre Charbel, en presencia del comité oficial con los médicos, y se verificó la integridad del cuerpo, y redactaron un informe médico y lo guardaron en una caja dentro del ataúd. Más adelante los fenómenos de curaciones se aumentaron repentina y sorprendentemente. Decenas de miles de peregrinos de diferentes religiones y sectas acudieron en masa al monasterio de Annaya, buscando la intercesión del santo.
La difusión de las virtudes y milagros de San Charbel por todo el mundo
Los milagros de San Charbel cruzaron las fronteras del Líbano, y la colección de cartas e informes conservados en los registros, no es más que una clara evidencia de la difusión de su santidad en todo el mundo. Este fenómeno único ha provocado un retorno a la moral y la fe, y un renacimiento de las virtudes en las almas. La tumba de San Charbel se ha convertido en el polo que atrae a personas de diferentes clases y edades, y todos han sido iguales ante él en reverencia y súplica, sin distinción de religión o secta. Todos ellos ante él son llamados hijos de Dios. En cuanto a las curaciones registradas en el monasterio de San Marón Annaya, que el Señor sanó con la intercesión de San Charbel, son miles y miles, a parte las curas esparcidas por todo el mundo y con todos los colores, religiones y sectas, que no están registrados en los libros del monasterio. El diez por ciento de las curaciones se realizaron con los no bautizados, y cada curación se realizó de una manera especial, ya sea por oración y pidiendo intercesión, ya sea con aceite e incienso, o con hojas de roble de la ermita o de la tierra extraída de su tumba, ya sea visitando y tocando la puerta de su tumba, o por medio de su imagen y estatua.
Algunas de estas curaciones fueron a nivel físico, pero la más importante de ellas es la curación del alma. Cuántos arrepentidos regresaron a su Señor por intercesión de San Charbel, cuando entraron por el umbral del monasterio de San Marón Annaya, o la ermita de San Pedro y Pablo.
Su Beatificación y canonización
En el año 1954, el Papa Pío XII firmó un decreto aceptando el caso de beatificación del ermitaño Charbel Makhlouf. El 5 de diciembre de 1965, el Papa Pablo VI presidió la ceremonia de beatificación del Padre Charbel al concluir el Concilio Vaticano II. En 1975, el Papa Pablo VI firmó la decisión de aceptar el milagro para declarar santo al Beato Charbel, y esto se hizo en una celebración internacional el 9 de octubre de 1977.
Entre los muchos milagros atribuidos a la intercesión del hombre de Dios, la Iglesia ha seleccionado dos milagros para anunciar su beatificación y un tercero para anunciar su santidad.
1- La sanación de la hermana Mary Qamari, de las Monjas del Sagrado Corazón.
2- La curación de Iskandar Naoum Obeid de Baabdat.
3- La curación de Miriam Awad de Hammana.